孙老师谈本科生如何申请美国PHD全奖

　　客户姓名：YXY同学

　　院校背景：美本

　　本科专业：数学&统计

　　申请成绩：GPA ：3.9，GRE：323,TOEFL Waiver

　　项目和科研经历：(1) undergraduate research program

　　(2) algorithm算法研究经历一段

　　录取结果：芝加哥大学TTIC，PhD in Machine Learning(计算机博士全奖)，奖学金：$60504/年

　　服务团队：孙革洪(项目负责人)，杨俊尧(文书顾问)，黄敬(网申顾问)，王硕(咨询顾问)

　　申请难度分析：

　　这份申请的难度有2个：第一、是本科生申PHD的共同弱点，也是美本的学生的弱点，就是匹配研究领域的科研经历的深度不够。第二、计算机的PHD全奖不是一般的难，如果不能找到“有钱”的research area(研究领域),再牛的人也可能落空。

　　科研经历怎么解决?

　　为什么说这是美本学生的弱点呢?大家都知道，在大陆最顶尖大学，你一学期学个8门10门的课程不算什么，平常的workload(学习任务)没有那么重，基本上考试前专注一些，考个高分儿也没那么难。还有，大陆的学生，只要有机会混到Group里面去，我都有能力帮客户organize出一份看起来非常匹配的研究经历。我厉害是一方面(不太谦虚，请先别拍砖。。。)，更厉害的是中国大学里“互帮互助”的传统，打杂儿的也可以谈研究经历嘛。还有一点，就是中国的导师基本不做推荐，都转给学生自己做，打好几十年前就是这样，我拿着推荐信满世界找导师签字，导师一个儿也没改(当然那时候我导师是学俄语出身。。。)。这传统一直保留至今，这样就有助于我以导师的口吻和我organize出的科研经历相呼应了。这里多说两句：这可不是cheating，更不是fraudulence, 我是觉得剧组里的剧务也能对拍电影儿产生想法，将来也有机会成为大导演。

　　但对于一个习惯于拿A的美本学生来说，一学期4-5门课程，基本上就快没睡觉时间了，更何况做“科研”了，那就是做梦。其次，美本的导师不会允许学生自己做推荐，再忙再累，美帝的学术大牛们都会亲自完成一个个繁杂的“网推”。因此，即便你混到GROUP里去，打杂儿的依然是打杂儿的。我这个客户对于美国PHD全奖之向往，就如同我做留学一样执着。大三上学期找我咨询后，我当时就提出来她可能的申请劣势，也提了很多解决方案。当然，我提什么方案，如果学生不努力，不坚持，都是白搭。大三的SUMMER，顶着考G的巨大压力，冒着女生不睡觉可能很容易衰老的风险，Y同学开启了科研经历之路。现在回想起来，我们讨论那些项目的过往还历历在目。这同学的毅力让我想起来一句话，这世界上有三种人，男人，女人，女博士。。。。我绝对认为这是对女博士独有特质的赞美!

　　PHD的研究领域有多重要?

　　说到这个，我非得吐糟一下，我虽然学了不少专业，做留学也做了小20年了，但只有做PHD全奖的申请，让我觉得有存在感。像那些特别传统的研究领域，类似计算机，机械，电子，物理，化学，材料等等，这些我都不惜的提了，这些对我来说，就是弱爆了。。。。现在，我的脑海顿时浮现一个又一个我一辈子都忘不了的科研领域的名词：鼠李糖脂、等离子物理、无头精子、水声工程、猪和反刍动物、农业机械、害虫、糖尿病、 NLP、ML、quantum dot、。。。。。我能一口气说5分钟不带重样儿的。

　　为什么说研究领域重要呢?因为PHD的核心是要对导师的科研有贡献，要承担实质的科研任务。客观的讲，有的研究领域全美国所有学校加起来可能不到100个教授(当然每个教授又带着一小拨儿人)在研究，这样窄的研究注定决定了申请难度非常高;也有的研究领域范围非常广，但能提供funding的机会非常少。因此，在申请人锁定一个研究领域的时候，我认为至少需要满足下面三个条件：

　　第一、研究领域要有“钱景”： 即有funding的机会。这通常在那些比较前沿的领域中，而不是研究了几十年都研究个底儿掉的领域;

　　第二、你要有资源和平台在这个研究领域获取项目和科研经历 ：有的研究领域确实非常好，但你选择了后，发现你的大学，导师，身边的人，几乎没人干这个，你获取不了相关的研究经历，这是不行的

　　第三、你要具备从事这个研究领域的学术背景：比如，你觉得纳米材料太好了，太厉害了，太有钱了，但你本科的专业和课程几乎不涉及这方面的东西，你是没有可能申请的。

　　计算机下面研究领域简直是太多了，自打有CS以来人们就一直在围绕着这些研究领域做各种研究。但machine learning(AI 人工智能下的机器学习方向)是其中一个非常热门、并且有钱、并且我这个客户又具备相当的学术背景。这里不讨论阿尔法狗如何让李世石颜面扫地的了，但从这个GOOGLE的人机大战中，就可以看到ML的研究前景。

　　申请经历一波三折

　　说“三折”算少的吧我觉得。我经历过各种奇葩申请的故事，这都见怪不怪了，但难的是让客户也像我一样“心静如水”(其实我睡不着的时候，也不会和客户讲。。。)。这里我一点儿都不想说怎么写文书，怎么套磁，怎么写推荐这些在我看来是偏技术的活儿，这些我和我的团队成员都太擅长了。这里就谈一个，面试的准备。这一定是个斗智斗勇的过程。

　　我这个客户最早拿面试，应该是在11月份了，最后一个面试是第二年的2月份，中间大大小小的面试拿了不少， 甚至有过campus visit， 跑去和申请大学的教授make appointment，然后当面去discuss。面试是获取全奖的最后一道程序，基本上如果拿到面试机会，我们就必须要锁定这个全奖。因此，面试的准备就显得至关重要。我们有一套“面试秘籍”，这是多年来总结出来的经验，作为“法宝”之一，当然不能随随便便就拿出来显摆。但有一点可以说，就是不是口语好就面试成功，口语不好就面试失败，传达核心思想是非常重要的。我一个正在RICE读PHD的客户对此一定感受很深。他那口语差的，是我截止到目前为止PHD申请客户中口语最差的，没有之一。我当时恨不得把每个英文单词都用汉字给他注明发音，否则美国人也听不懂他啰嗦什么呢。但最后呢?面试完导师的评语是，“你的口语简直是太差了，但不妨碍我们交流，我要推荐你申请fellowship，今年全院只有一个名额，非你莫属。。。”

　　总结

　　每年都总结PHD申请，其实总结的我都恶心了，但如果让我讲每个PHD申请的关键，我能讲出太多故事来。。。。。。欢迎大家加我微信交流：lukesun2013，加的时候注明来意哦

     

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  编辑：翁晓兰